Il mito di Ade e Persefone, tra luce e ombra, rivela il ciclo vitale tra amore, morte e rinascita della natura
Tra i miti greci, quello di Ade e Persefone spicca per intensità simbolica e ricchezza di significati.. È la storia di un rapimento e di un amore controverso, che si trasforma in un equilibrio cosmico tra il mondo dei vivi e quello dei morti, tra luce e ombra, estate e inverno.
I protagonisti
Ade (Plutone per i Romani): dio degli Inferi, fratello di Zeus e Poseidone. Regna sulle anime dei defunti con autorità assoluta, ma non è il diavolo: non è malvagio, bensì austero, implacabile e legato al destino.
Persefone (Proserpina per i Romani): figlia di Demetra (Cerere per i Romani), dea dell’agricoltura e della fertilità, è simbolo di purezza e giovinezza. Il suo nome significa probabilmente “colei che porta distruzione” o “colei che porta abbondanza”, a seconda delle interpretazioni.
Il rapimento
Secondo il mito narrato nell’Inno a Demetra attribuito ad Omero, Persefone era una giovane fanciulla che raccoglieva fiori nei campi quando Ade, innamorato di lei, emerse dalla terra su un carro d’oro e la rapì, portandola nel suo regno sotterraneo. Demetra, distrutta dal dolore per la scomparsa della figlia, abbandonò gli dei e trascurò i campi facendo morire la terra. Le stagioni si fermarono e l’inverno prese il sopravvento.
Il compromesso e la nascita delle stagioni
Zeus, preoccupato per il caos sulla terra, mandò Ermes a trattare con Ade. Persefone poteva tornare sulla terra, ma prima di partire aveva mangiato sei chicchi di melagrana nel regno dei morti. Secondo la legge divina, chiunque avesse mangiato nel mondo dei morti non avrebbe potuto più lasciarlo del tutto.
Si giunse così a un compromesso: Persefone, dal momento che aveva mangiato solo sei chicchi di melagrana, avrebbe trascorso sei mesi sulla terra con la madre, gli altri sei negli Inferi con Ade.
Questo mito spiegava l’alternarsi delle stagioni, poiché quando Persefone era con Demetra (primavera-estate), la terra fioriva, mentre quando scendeva negli Inferi (autunno-inverno), Demetra piangeva e la natura si addormentava.
Un mito dai molteplici significati
Il mito di Ade e Persefone è stato interpretato in chiavi diverse nel corso del tempo:
Ciclo della natura
Il racconto riflette la ciclicità agricola: semina, crescita, raccolta, riposo. Persefone è il seme che scende nel profondo della terra per poi risalire e germogliare.
Iniziazione femminile
Persefone rappresenta la transizione dall’infanzia all’età adulta. Il suo rapimento è simbolo di un passaggio, spesso doloroso, dalla fanciullezza al ruolo di moglie e, in questo caso, regina degli Inferi.
Ambiguità dell’amore
Il rapporto tra Ade e Persefone è complesso: comincia con un rapimento, ma in molte versioni del mito si evolve in una relazione di reciproco rispetto, talvolta anche di amore sincero. Persefone, da vittima, diventa sovrana dell’Oltretomba, potente e temuta, padrona del proprio destino.
Un altro amore nell’Oltretomba: Orfeo e Euridice
Il mito di Ade e Persefone non è l’unico a esplorare il confine tra amore e morte. Simile, ma più tragico, è quello di Orfeo ed Euridice, dove un amore umano sfida l’Ade, ma senza successo. Come Persefone, anche Euridice scende nell’Ade, ma il suo viaggio è mosso da un amore disperato e umano: quello di Orfeo, che tenta di riportarla indietro con il potere della musica. Se Persefone accetta di diventare regina dell’oltretomba, Euridice invece resta vittima del destino. Due volti dello stesso archetipo: la donna che varca il confine tra vita e morte.
Persefone regina degli Inferi
Con il tempo, Persefone smette di essere solo la fanciulla rapita. Diventa una figura centrale del mondo infernale, partecipa ai giudizi delle anime, è invocata nei misteri religiosi, ed è associata al potere di rinascita e trasformazione. In questo senso, è una dea della morte, ma anche della vita che rinasce.
Il mito nei culti misterici
Il mito di Demetra e Persefone era al centro dei Misteri Eleusini, riti religiosi segreti praticati a Eleusi, vicino ad Atene, che promettevano speranza di rinascita dopo la morte. Questi riti erano tra i più importanti del mondo greco e si fondavano proprio sull’esperienza di morte e ritorno alla vita della giovane dea.
Arte, letteratura e cultura moderna
Il mito di Ade e Persefone ha ispirato innumerevoli opere:
Letteratura
Ovidio, nelle Metamorfosi, racconta il rapimento in modo poetico e malinconico.
Poeti romantici come Percy Shelley e Goethe hanno ripreso il tema in chiave simbolica.
In tempi recenti, romanzi come The Queen of the Underworld o Lore Olympus (webcomic di Rachel Smythe) reinterpretano la storia in chiave moderna e femminista.
Arte
Dipinti di Rubens, Botticelli e Moreau raffigurano il rapimento con intensità drammatica.
Sculture come Il Ratto di Proserpina di Gian Lorenzo Bernini catturano in marmo il momento del rapimento con straordinario realismo.
Per concludere
Il mito di Ade e Persefone resta uno dei racconti più affascinanti della mitologia classica. In esso convivono amore e potere, rapimento e trasformazione, vita e morte. Persefone non è solo una vittima, ma una figura centrale del ciclo cosmico, simbolo della capacità umana di adattarsi, crescere e rinascere. Come tutti i grandi miti, parla di noi: delle nostre paure, dei nostri desideri, delle trasformazioni interiori che ci fanno diventare ciò che siamo.
